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為什麼要看這本書
幾個月前在泰國看到一本題目非常特別的書，叫「從保險套到高麗菜」，便想到曼谷一家著名的餐廳Cabbages and
Condoms，是舉世聞名的「保險套大王」彌采Mechai Vira-vaidya
開的，該書就是介紹彌采的生平。作者以簡潔、風趣的文筆，生動地敘述彌采的故事。作者引用保險套和高麗菜作為書名，因為它們代表彌采多姿多彩的事業過程。30幾年前，彌采利用保險套引發一場社會革命，顛覆了古板的家庭計畫宣導。但彌采不只關心人口控制的問題，他畢生追求的是改善貧苦人民的福祉。有些人會懷疑，為什麼要看一本有關他國人的書？筆者認為彌采是位非常特別的人，他有顆悲天憫人的心，富有道德勇氣，組織管理能力強，同時又很有幽默感。筆者希望推薦此書，因為每個社會都需要像彌采這樣的人道主義實踐者作為大家的榜樣。
作者Thomas D𡒶gnes是美國南加大國際公共政策與管理的教授，1978年起和彌采共事四年，爾後在東南亞其他國家工作，一直和彌采保持友誼。許多傳記因為是別人代筆，不容易深刻描述當事人的成長過程和心路歷程。但是作者認識彌采超過20年，而且又是同專業領域，加上長時間的蒐集資料（該書花了6年的時間），與彌采和家人朋友的深入訪談，所以內容豐富精彩。更重要的是彌采願意和作者分享自己的經驗和想法，包括一些失敗的例子，才能讓讀者瞭解這位了不起的人。書中每個章節後還附一些照片，有彌采父母、祖父母，及他人生各階段時的照片，增加書的可看性。另外作者也加入一張他和彌采在難民營裡共事時的照片。
如何看這本書
讀者可以從幾個角度閱讀此書：
1.瞭解彌采的生平，學習他如何從事社區發展工作：看彌采如何從基層做起，運用智慧與幽默顛覆傳統思考，同時又結合社會各階層的領袖和資源，並且透過家庭計畫，進而從事教育、農業、醫療、環保等，達到整體性的發展。雖然時空不同，但因為泰國的文化和宗教與台灣接近，政治經濟社會發展也類似，所以我們可以學習他們如何從事低成本、因地制宜的社區發展工作。
2.對泰國的近代史有些理解：在近一世紀，泰國的每一位國王都曾經在西方接受教育。後來除了王室貴族外，一般成績優異的老百姓子弟也有機會到國外去唸書，造就許多有國際視野的人才，讓該社會能夠蓬勃發展。這也是為什麼泰國能在二次世界大戰維持中立，以及除了它美麗的天然環境及地理位置外，為什麼那麼受西方遊客的歡迎。
書的大致內容
彌采有顯赫的家世，祖父雖然出身平民，但憑個人的聰明才智及努力，成為皇太后的御醫。彌采的父親年輕時獲得國王獎學金到英國留學，後來進入愛丁堡醫學院，在那裡認識了一位有獨立思想的蘇格蘭女子，學成後兩人就結婚。彌采的母親尾隨夫婿到一個陌生的國度，忍受文化衝擊與各種歧視，但她未曾抱怨。彌采那悲天憫人的心，是來自他都身為醫師的父母以身作則、循循善誘的教導，特別是他父親在二次世界大戰時為英籍戰俘看病的情形，以及他7歲時母親的一句：「若那些受過教育及有錢的人不幫助貧苦的人，誰會呢？」國中時他被送到澳洲去求學，表現普通，倒因對運動特別有興趣，課業被延誤了幾次。大學時他主修經濟學，1965年底回泰國。
因為彌采一直惦記母親的教誨，放棄許多高薪的工作機會，到政府新成立的「國家經濟與社會發展部門」上班，負責到各地評估一些發展計畫的執行。從工作中他看到泰國的貧富差距甚大，認為必須從家庭計畫著手，減少家庭的經濟負擔。他是位腦筋非常靈活、又富有幽默感的人。於是他利用像吹保險套比賽等活動，成功地打破保守的泰國社會對性、避孕等議題的避諱。對他眼紅的人，就將保險套以他名字命名，以為這樣會讓他尷尬，但他一點都不介意。他是位多才多藝的人，而且生命中有許多特別的遭遇。他也是個「拼命三郎」，同時兼任許多工作，還都表現優異。例如他在剛回國的5年中，除了正式工作外，還在報紙寫專欄討論發展的各層面議題，在大學兼英文課，參與舞台劇的表演，並且是成功的電台主持人和家喻戶曉的電視劇男主角。
後來彌采也曾以獨立人士身分參與一個國會的補選，雖然以失敗收場，但他從中學到許多募款、宣傳等策略，對他將來從事社區工作非常有幫助。彌采陸續在其他機構服務，但發現政府單位有許多限制，於是自己成立私人的非營利組織，從事社區家庭計畫服務。1979年越南以解放柬埔寨人免受紅高棉政權蹂躪為名入侵該國，造成許多人湧入泰國。彌采看到當時許多國際人道援助團體投入協助難民的工作，卻沒有任何一個泰國組織參與發生在他們國土上的事件，於是便加入援助的行列。因為他在各項業務中，都讓難民們參與其工作，所以獲得非常大的成功。到後來他還甚至負責難民營裡糧食的供應，便乾脆在辦公室發售剩餘的蔬菜，攤位就叫「高麗菜和保險套」。
80年代中期，泰國開始出現愛滋病，彌采警覺到此病將會對泰國嚴重影響，因為泰國觀光業的蓬勃及商業性行為的氾濫，於是他呼籲社會和政府積極對抗此病。彌采在1988年受邀到哈佛大學的國際發展學院訪問一年，返國後馬上投入全國防治的工作，成功地使泰國節節高升的感染率下降。他後來也擔任其他政府要職，並參與許多私人機構的董事會。雖然並不是所有嚐試都成功，但他活潑的個性、靈活的做法、幽默的公關手腕，以及對老百姓的真心關懷，讓大家對他印象深刻。目前他的組織是泰國最大的民間團體，從事家庭計畫、愛滋病防治、環境保護、適當技術轉移、企業協助偏遠地區發展計畫等，而他本人則當選泰國的國會議員，負責監督政府。彌采的事業從保險套到高麗菜，歷經34年，他一直以幫助窮苦的人為出發點，希望消除貧窮，改善泰國人的生活。
閱讀後感想
閱讀此書有個遺憾，因為故事還沒完結。以彌采對他國家人民的關懷，未來的發展應該會更精彩。但就彌采過去的事蹟，已足夠給讀者許多啟示。彌采剛出社會時，雖然沒有確定的目標方向，但他秉持一個善的理念，做為畢生的指引。讀者可以看到，只要心正、出發點對，然後不斷地反覆思考並反省自己在做的事，人生的道路就不會走偏。筆者非常欣賞彌采母親的觀點，她認為有識之士有責任回饋社會，幫助較不幸的人。彌采做事，一直以該工作是否需要他為考量，而不是以自己未來前途或利益出發。他認為，要將事情做好，必須找出問題的癥結，然後對症下藥，才能事半功倍。就如他當時選擇從家庭計畫切入，改善貧窮的問題一樣。
另外，彌采的故事也顯示，尤其在年輕的時候，可以做多方不同的嘗試，將來這些經驗都可能會用上。彌采應該算是一位「遲發展兒」，他學生時代成績平平，大學還比別人多唸了兩年，但他參與許多活動，並在打工期間，接觸澳洲的不同社會階層。他早期參加選舉，挨家挨戶拉票時，見到曼谷社會的不平等面，更加強他投入社區發展工作的決心。讀者可以向彌采與他父母看齊，學習不要太計較或只顧眼前利益，父母應該放手讓孩子去自由發揮。最後，作者強調彌采特別的地方是他的幽默感，他除了讓生命有意義外，也使生活更有趣。彌采雖然非醫療人員，但他對人的關懷、有謙卑的心及幽默感（註），讓許多人遠離貧苦，不也是醫界的好榜樣？
此書目前在台灣無法購得，讀者若有興趣，可以在網際網路向泰國的網路書局購買，網址：//www.dcothai.com。
若讀者有機會到曼谷，也可以直接向彌采的辦公室購買此書。Population and Community Development
Association（PDA）。地址：8 Sukhumvit Soi 12, Bangkok 10110,
Thailand。電話：+66-2-2294611，傳真： +66-2-2294632
........本文取自「當代醫學」月刊93年6月號第368期503~506頁）
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