文／ 朱真一

．作　　者：Jennifer Ackerman
．出版公司：Houghton Mifflin Co.
．出版日期：2007年10月
．頁　　數：272頁

　　 在醫學院讀過基礎醫學後，除非跟本行有密切關係的基礎醫學知識，甚少再有機會去研讀。最近十幾年生物科學突飛猛進，對基礎醫學的生物知識覺得越來越疏遠之感。去找各種最新版的基礎醫學教科書來讀，不太可能。反覺得讀科學作家、記者或編輯寫的書或文章反能獲得新知，像上幾期（415期）談＜好細菌、壞細菌＞那篇就是這一類的書。
　　這類書較通俗而且容易瞭解，美國不少的科學作家非常敬業，讀書及雜誌外，去訪問學者專家，甚至還去參加科學會議，不少書很值得一看。美國大報如紐約時報或雜誌如Newsweek或Times等周刊，以及科學雜誌如Nature或Science之類常有書評。常去找有好書評的書來看，獲益匪淺。因為要適合美國讀者的通俗書，自然以美國人熟悉的生活環境及文化背景為主，舉例中有些台灣讀者不熟悉。希望有人以台灣文化及環境來寫介紹新科學知識的書籍。
　　此書可能為吸引人注目，題目用性（Sex）開頭，此書談的是人一天從早起床後到深夜睡覺後，每天24小時身體的生理及心理的種種機能。正文不到二百頁的小書要寫這麼多的機能，的確如一評論者說作者「野心」很大，要寫那麼廣泛的題目。「性」只不過是全部14節之一，其他書名中的睡覺、吃、飲及夢也最多不過各一節而已，寫很多其他身體各種「例行」公事的功能。
　　就因為是「例行」的功能，一般大家不知道也不想知道，我們的身體一天內做些什麼工作。一旦生病了，這些平常簡單的事就常常不對勁，不能工作、運動、吃喝或睡覺。作者說有次生病恢復後，那時就想去探討瞭解身體的各種機能。要去瞭解並不簡單，一拖再拖，慢了十年再認真去追尋。作者說慢了十年也好，因為最近十幾年生物科學進展神速，這時（2007年）出版適得其時。作者是很有成就的科學作家，她去訪問專家時甚至參與那些研究者實驗室的「試驗」或當「志願試驗者」。
　　書共分五章，分別是早上、中午、下午、晚上及深夜。每章各有2-4節，談這些時段中主要的活動及身體機能。讀完此書我覺得作者有三個大主題一再在各章各節出現。第一，人身體24小時如時鐘般地運作即所稱的circadian rhythm，這一詞中文翻譯不少，最普通有日（晝）夜節律、周期節律或生理（生物）節律較普遍。第二，不管是哪種機能，個人間的差異極大，有些差異可用基因（gene），也就是DNA不同來解釋。第三，每種機能相當複雜，跟其他機能都互有關聯。作者也常談用正子發射掃描影像（PET Scan）或功能性的核磁共振掃描（functional MRI；fMRI），偵查腦的功能運作。
　　最先談到是早上起床時的迷迷糊糊，進而談有些人如雲雀那樣早起，有些人如貓頭鷹那樣，夜間才是工作高峰期。人的作息如上所提到的日夜周期性的生理節律，源自行星系統的運轉。從生物演化最早期的單細胞生物就有如此的周期節律，進化到了動物到人類也都是隨星球運轉而有節律。自然光線是這些節律的原動力，可是最近人類可製造非陽光的光線，這種光線愈來愈普遍而且愈來愈長，人的節律會受影響。這節律由腦的suprachiastic nucleous（SCN）當中心來控制。
　　接著也談各種感覺的生理現象，談嗅覺、味覺、視覺等等，各種感覺的功能可互相影響，如咀嚼或吞食也可影響嗅覺。喝咖啡可以提神，雖只是心理感受，現在不但可以測量，而且可以用fMRI或PET來「看」腦的反應。味覺有鹼、甜、苦、酸外，最近加上Umami，Umami是「好味道」的味覺，由日本話的umai（好）及mi（味）而來。
　　此書也談了不少我以前不知道的知識，更知道這些感官的複雜性以及互相間的影響，譬如「好吃」不只是味道，溫度也重要外，熱及辣的痛覺也是因素。視覺也可影響，白酒加上紅顏色，連試酒專家也會被顏色誤導認為是紅酒味。若沒注意時，感覺也經常有「盲點」。懷孕常會嘔吐，可能是由於味覺非常敏感，由味覺探測出食物可能有毒，遠古人類可能借吐來防止胎兒經食物而中毒。
　　她也進一步說明為什麼人不能同時做好兩件事，開車子時做另件事，注意力一分散就容易出車禍。另外也談每人一天過程中，各種感覺跟日夜周期節律一樣有波動。一般人最精明以及學習或工作能力最強的時候，是起床2.5-4小時後。看此書的確學到一些新知。
　　有一節談消化的生理，也談飢餓的感覺如何傳達。談腸消化自然說到腸內細菌，她訪問的研究者中，有位說細菌跟有些人容易肥胖有關。此書也談一般正式教科書不會談到的人生活中經常碰到如打哈欠、打瞌睡、會疲倦等等問題，更談睡午覺的生理及好處等等。另有一節談睡覺對身體功能的影響。上述的SCN腦細胞跟疲倦或睡覺息息相關，SCN細胞控制日夜周期節律，猴子的SCN細胞一破壞，猴子整天睡覺。疲倦在清晨1-4 AM及下午1-4 PM最明顯，因此車禍在此期間就最多。
　　睡午覺在不少文化是很普通的例行公事，邱吉爾就強調他必須白天睡覺，工作才有精神。達文西（Leonard de Vinci）就每二個鐘頭睡15分鐘就可以，如此算起來每一天只睡3小時，他的人生實質上增加20年的「人生紅利（bonus）」。這種睡法平常人做不到。
　　這書談得很多的是壓力（stress）的生理，緊急時如何使體內各種荷爾蒙（hormone）增加及其作用。她也談不少要減低甚至「享受」壓力的研究，壓力會產生疾病也跟荷爾蒙分泌有關，跟上述的日夜周期節律一樣有波動，壓力也可改變人的免疫機能及抗發炎作用等等。最近有更多的研究如何來減少壓力，並舉例說明動物也一樣有壓力，乳牛聽音樂會增產牛奶產量。
　　另一談得很多的是運動的效果，運動可減少壓力，也類似可用荷爾蒙來解釋其機轉。運動對沮喪（depression）也非常有效，同樣地跟身體荷爾蒙分泌有關。最近的研究發現，下午身體的體內溫度可稍增加，可使神經傳導速度增加，這可以說明為何世界各種運動比賽，破記錄最常發生於下午3-8pm間，訓練在這時段也是最好的時機。
　　不運動會使骨頭及肌肉萎縮，這萎縮隨年齡增加。幸而研究指出，無論何時再運動仍有效地可減輕萎縮。運動對糖尿病及心臟病的好處大家當然知道，連對腦的功能也有大益處。研究指出運動可使腦細胞增加，可使記憶及認知（cognitive）能力增加。她甚至提到「笑」也有跟運動一樣的效果。
　　有一節談喝酒及參加派對（party）的效應，當然喝酒後酒精量對身體很多機能會影響，不過有很多原因可影響血酒精濃度，如胃有食物否、之前睡眠狀況等都有關。其實血中酒精濃度不必達到法律上的酒醉濃度的0.08-0.1%就會影響如記憶力等的身體機能，那節也順便談記憶力的生理。
　　有一節談男女如何吸引對方，臉部的美貌固然可以使人有印象，嗅覺如用腋下汗腺分泌物（如用手帕放在腋下再給對方），有想不到的反應。同樣將男人女人的內衣給異性聞，會使對方心臟跳得快，女人月經或排卵周期的內衣使男人有更深刻的反應，排卵期間的女人內衣，最會使男人有愉快感及性慾。
　　有一節談「性」，雖然一般世俗晚上11點後最盛行做愛，但從日夜周期節律的研究看來，並非自然界的最好時段，那只是目前世俗社會的工作及家庭義務下的妥協。血中男性荷爾蒙濃度在深夜反低，而在早上8點最高，但精子的量在下午最高。書上也談不少撫摸的效應。
　　在談性那一節也談到用fMRI及PET影像術來「看」腦部的種種變化。男人看一般女人及心愛的女人時，腦影像的變化不一樣。書中也討論些男或女人用手淫使異性達性高潮的各種腦及臉部影像變化的研究。她也談到有性高潮對健康的長期效果有益，有性高潮也會減低緊張及壓力等等的心理作用。
　　最後談晚上跟白天不一樣的生理現象，一些生理活動會減低，有些荷爾蒙分泌也減少些，因此有些疾病容易在晚上發生，譬如由於支氣管晚上縮小而使氣喘增加。她也談感冒發生的種種因素，很多疾病跟日夜周期的生理節律有關。
　　當然這書中談人一天身體不少其他機能，正文雖不到200頁，寫到的題材不少，書後附40幾頁的參考文獻或解說，從中可找到更多有興趣的資料。介紹此書最重要的目的是，從通俗科學讀物也可學到一些新知，希望台灣有人能以此書為樣本，寫類似但適合台灣國情及文化的通俗書或文章，介紹正確的科學新知，使大家追上最新的進展。
　

........本文取自「當代醫學」月刊97年8月號第418期660~662頁）